店を構えるということ

ここ寺町に店を構えて二年少し経ちました。前回のブログ夢見通りの人々では、その喜びを綴りました。多くの方に読んでいただき感激しております。

一方で「店を構える」というのは、なんと大変なことかとも痛感します。

定休日は毎週水曜日と第二木曜日、あと夏季と年末年始の年二回、休みをいただいています。昨年、「しののめ」の創業者である義母の告別式の日は臨時休業いたしましたが（ブログ願わくば花の下にて春死なん）、あとは休むことなく今日に至っています。

健康であること、大きなトラブルが起こらないこと、有形無形のあらゆることが整ってはじめて店を開けることが出来ます。当たり前といえば当たり前のことですが、決して当たり前とはいかないことです。

一日一日が私には奇跡の連続に思えます。

朝、目覚めて、自宅から店に向かい、店の前に立つ時、あぁ今日も無事開けられたと心から安堵します。

不思議なもので、開店時間になると、店が自ら呼吸を始める気がします。お客様がいらっしゃらないと、どこか寂しげ。お客様で賑わうと、たちまち躍動を始める。まさに生きもののようです。

思いもかけないお客様の来訪に驚くこともしばしばです。先月のお祭りの日には、うちに置いている座布団を手掛けられたプロダクトデザイナーさんが、偶然に立ち寄ってくださいました。素敵な出会いは、座布団が招いてくれた幸運に違いないと思っています。

つい先日は、訳あって挨拶できないまま別れた知人が、遠方から訪ねてきてくださいました。人づてにうちの店のことを聞かれたとのこと。心のつかえが下りる感動の再会、十年ぶりのことでした。

なにかに困っていると、困ったところ困ったところに手を差し伸べる方が来てくださいます。私の心を見透かしたように、救いとなる言葉を持って。あぁ神様が遣わしてくださったんだなぁと思います。

偶然、必然ないまぜにした、こうした出会いが、毎日、この小さな店のなかで繰り広げられています。これもまた奇跡の連続です。

竹内まりやさんの楽曲に「毎日がスペシャル」という歌がありますが、私には「毎日がミラクル」。こんな驚きの中で暮らせる人生ってあるだろうかと、時に信じられなくなることも。　

一軒の店を構えるというのは確かに大変なことですが、店を構えなければ味わえない喜びがその何倍も。今風に言うと…

「リアル店舗」で「リア充（リアル充実）」

流行り言葉、省略言葉は好きではありませんが、これは言い得て妙な表現、なかなかに実感できる言葉です。（笑）

開店以来二年余、自分たちで作り、支えてきたと思っていたこの店、実はお客様が息を吹き込み、支えてきてくださったのではなかったか。そんなことを思うこのごろです。

閉店後、一日の無事に感謝します。店も静かに眠りに就くよう。静かに戸を閉め、鍵をかけ、店をあとにします。

今年は早くも厳しい暑さとなりました。体調管理に気を付けて夏を乗り切り、年末まで変わらず店を開けられますように。心から願った六月初日の朝でした。

母の日に思うこと

今日5月11日（日）は母の日。どこのお店も華やかなディスプレイが目を惹きます。ビミョーな思いで眺めていたのも今は昔（ブログ贈り物日和）、今年は「しののめ寺町」でもささやかながら母の日にふさわしい包装あれこれと、プレゼント用にミニカーネーションをご用意しました(笑）。

その甲斐あってか、昨年より多くのお客様にご利用いただき、ありがとうございました。通りすがりにふらりと立ち寄られた若い男性、「買って帰るか」と独り言のあと、母の日仕様の【こばこ】をお買い上げ。私は心の中で大拍手！　なんてことも。こうした瞬間に立ち会えるのは、本当に幸せなことです。

ディスプレイしている「お母さんありがとう」と書かれた掛け紙を眺めながら、届けられた先々で喜んでいただけたかなぁと気になっているところです。

「おかあさん」といえば思い出すお客様が。少し前のこと、養護施設で看護師として定年まで勤められたという女性が来店されました。障害を持ち、家庭では養育が難しい子供さんたちを預かられている施設です。「おかあさん替わりですね」と私が言うと、「でもやっぱり本当のおかあさんには適わないんですよ」と、こんなエピソードを話してくださいました。

その方がまだお若い頃、入所してきた子供さんに園長さんが「今日からこのひとがおかあさんよ」と紹介されると、たちまち「おかあさん、おかあさん」と言って懐いてくれたとのこと。いい気分でいたある日、実のおかあさんが面会に。するとその子供さん「ママ～」と叫んで駆け出して…。「おかあさん」というのはその方の名前だと思っていたことがわかり、皆で大笑いになったと。

切なすぎるエピソードに泣き笑いになってしまいました。

一方で、子供を切望しながら授からないことに苦しむ女性たちの存在も。とても素敵な女性でありながら、最晩年になってなおその一事を負い目に暮らしておられる方もいらっしゃいます。

母になること、子供でいることは、現実にはなかなか難しい。母の日近くなるとやたらと目につくテレビコマーシャルのようにはいきません。

私はというと、実母、義母共に今はなく（ブログこの道を通る日いつも豆腐買う、ブログ願わくば花の下にて春死なん）母の日のプレゼントに頭を悩ませることもなくなりました。子供は授かりましたが、いい娘ではなかったし、いい母親にもなれないまま今に至る…です（笑）。

親子というのは選べるものではありません。きっと神様が采配されたのでしょう。気まぐれにか、意図してかはわかりませんが、その組み合わせにはその組み合わせの意味があり、それぞれに学ぶべきことが含まれているように思えてなりません。

宿縁というように、それもひとつの縁。

ならば力を抜いて身を任せ、じっくり学んでいくのもいいかな。そんなことを思う今年の母の日です。

がんばる ひと

以前のブログ美しいひとで、店を始めて世の中に美しい女性がたくさんいらっしゃることに気づいた、と書きました。もうひとつ気づいたことが。がんばっている女性がたくさんいらっしゃるんだなぁ、ということです。

セミナーや交流会に出かける機会が増えました。参加者の半数近くは女性でしょうか。ご自分で、あるいは仲間と起業している方にたくさん出会います。年代は学校を出て間もない方から、子育て中の若いママ、シニア世代まで幅広く、業種も手作り感のあるものからIT関連までさまざま。毎回、今日はどんな方に出会えるだろうと楽しみです。

私が学校を卒業後、就職したのはずいぶん（！）昔のことです。男女雇用機会均等法もなく、同期入社の男性社員が全国の支店に配属されていくなか、女性社員は地元支店勤務がお約束。数年勤めたら寿退社していくのが女の花道（笑）。そんな時代でした。これはほんの一例かもしれませんが、私の友人たちも似たような境遇だったように思います。

当時から組織や慣習に囚われることなく、自分の力を発揮して働いていた女性はおられたのでしょう。私のまわりでは見かけなかったせいか、よほど秀でた才能と強靭な精神力を併せ持った女性なのだと思っていました。かつ境遇にも恵まれた選ばれしひと、要するに私とは全く違う世界のひと、そう思っていました。

まだまだ男性社会の時代、男性と肩を並べて働く女性は「男勝り」「女だてらに」なんて揶揄されることもあったような。そんな風潮が、そうした女性をさらに特別な存在に仕立てていたかもしれません。

時を経て、女性の働き方も随分変わったよう。情報として知ってはいても、私には実感することができませんでした。結婚後、長年にわたり「ほぼ専業主婦」で過ごしてきた私は、ますます彼女らとは違う世界、違う次元を生きているのだと思っていました。

店を始めて、こうした働く女性に出会い、ようやく実感することができました。皆さん、女性ならではの視点を生かし、女性だからこその働きをされています。男性と肩を並べる必要などないのです。その姿はしなやかで美しく、「男勝り」だの「女だてらに」だのと揶揄するひとは誰もいません。

確かに秀でた才能と強靭な精神力を併せ持っておられますが、必ずしも恵まれた境遇の方ばかりとは限りません。それぞれに置かれた状況の中で最善を尽くされているのです。

私はこんなことをしています。

私はこんなことが出来ます。

私はこんなこともしようと考えています。

皆さん、主語は「私」。自分の持っている力、持ち味、可能性を気後れすることなくいつも目いっぱい発信されます。瞳は輝き、自信に満ちたその姿は、とても素敵です。

日本人、ことに女性は謙譲の美が尊ばれがち。けれどビジネスの世界、特に自力で起業していこうというとき、それではなにも伝わりません。

私も店を開いたからには、どうのこうの言っている場合ではなく、自分なりに精一杯、発信を続けてきました。気づけば私のまわりには、別世界のひとだと思っていた女性たちがいっぱい！　話してみると、共感できることがいっぱい！

皆さん、私と違う世界などでは決してなくて、私と地続きの場所にに立っておられました。線なんてどこにも見当たりません。その間に線を引いていたのは、私の勝手な思い込みでした。

仕事への意識の高い方は、人生に向かう意識も、自分への美意識も高い。遠くからは華やかさばかりが目につきますが、近寄ってみると陰でたゆまぬ努力を続けておられることに気づきます。がんばっておられるなぁ。いつも感心し、励まされます。

これからも、がんばっている女性たちにいっぱい出会い、いっぱい刺激を受けていきたいと思っています。

足し算人生

3月16日、「しののめ寺町」は2周年を迎えることができました。ひとえに皆様のご愛顧、ご支援のお陰です。ありがとうございます。

1周年にご近所の洋菓子店「シェ・ラ・メール」様のご協力を得て誕生したオリジナル菓子【山椒メレンゲ】も一歳になりました。

ひとが年齢を重ねるのを喜ばしく思うのは何歳くらいまででしょうか。あぁ○歳になったと喜び、あれが出来るようになった、こんなことがわかるようになったと、積み上げられていくものを数えては褒め称える…。そんな期間は思いのほか短いように思います。

ある時期を過ぎると、もう○歳になってしまったと嘆き、平均寿命から重ねてきた年数を引いてみたり。出来ることより、出来なくなっていくことをあげつらい、成熟を衰えと見なす…。いつからか足し算でなく引き算の発想になってしまうように思います。

仕方ないことと言えば仕方ないことですが、あまりにさみし過ぎるような。なかでも女性が年齢を重ねることへの世間の冷たさ、それに対する女性自身の怯えは相当なものと思われます。（笑）

これが店となると全く違ってくるから不思議です。年数を重ねることがすなわち店の価値となります。京都には100年単位で続く老舗がたくさんありますが、その風格はまさに年数の重みそのまま、朽ちた看板は美しくさえあります。

店を開き、変わったことは数えきれないくらいありますが、変わったことすべての基本にあるのは、「引き算」から「足し算」へ発想が転換したことかもしれません。－（マイナス）から＋（プラス）へ。心のベクトルが180度転換しました。

もともと家業に携わっていなかった私は、この「しののめ寺町」がスタートライン、2年前の3月16日、まさにゼロからの出発でした。引き算する余地などもとよりなく、足し算していくことでしか生きていく術がなかったように思います。

赤ん坊が親の見よう見まねで学習していくように、小学生が先生から「あいうえお」を教わるように、ただただ学ぶことの連続でした。自分の両手で出来ること、自分の足で行ける場所、自分の言葉で伝えられる思い、そうしたことを探すことの繰り返しでした。

そうこうしながら店の歴史が一年一年積み重ねられていく。馴染みのお客様がおひとりおひとり増えていく。知人の知人がまた知人になっていく。足し算、足し算、また足し算…。店の経営状況はというと…、こちらはまだまだそうはいきませんが（汗）。

知らなかったことを知っていく、出来なかったことが出来ていく、そうした過程は幼児期の成長と同じく楽しいものです。いくつになってもこの楽しさを味わえるのは、なににも勝る贅沢だと思います。この間のどんなしんどさも、支えてくれたのはこの悦びだったかもしれません。

もちろん今も進行形、まだまだ足していかないといけないことばかり。少しでも長く、少しでもたくさん、足し算を続けていきたいものです。

とはいえ…、引き算が必要なときが、やっぱり、いつか、来るでしょう。そのときはそのとき、今しばらくは足し算人生でいきたいと思います。

今年は特に企画は考えておりませんが、心新たに進んでいく所存です。改めまして、これからもどうぞよろしくお願い申し上げます。

希少難病患者支援事務局SORD（ソルド）2

前回のブログ希少難病患者支援事務局SORD（ソルド）でご案内しました3月1日（土）のイベントが無事終了しました。遅くなりましたが、ご報告を。

大がかりなイベント、初めての試み、SORDさんにとって大変だったことは想像するまでもありません。それでも多くのボランティアの方の協力を得て、成功裏に終わったようです。本当にお疲れ様でした。

こうした出店は「しののめ寺町」にとっても初めてのことでした。なにぶん手作りの商品、しかも家族だけでやっている店です。無理は承知のうえ、私のたっての希望で実現した経緯は、前回のブログに書いた通りです。

数日前からイベントのこと、留守にする店のこと、あれこれ気になることばかり。当日、会場で設営を終えた時には、実のところ疲労困憊でした。それでもお客様の姿を見ればシャキッとするのは、店にいる時と同じです（笑）。

なにぶん馴染みのうすいイベント、ごった返すほどの来場者とはいきません。通りかかられるお一人お一人に味見をしていただくよう笑顔でお声かけ。長テーブルに絹の風呂敷を掛け、塗り盆にじゃこ山椒と塩昆布を陳列。写真や和紙で作ったポップなど、それなりに用意したつもりでした。けれど…、

全く伝えられていない。

寺町という風情ある街に店を構え、立地や店の佇まい、様々なものの力に助けられて商品を売っているのだということがよくわかりました。立ち止まり、お買い上げいただいたときの有り難さ。日々わかっているつもりでしたが、改めて身に沁みました。

私と同じように事務局長、香取久之氏の講演を聞いた知人がたくさんご来場、「しののめ寺町」のブースにも立ち寄ってくださいました。正直のところ、売り上げの大半は知人による所がほとんどです。ここでもまた改めて知人の有り難さを知ることとなりました。

病気や様々なハンディキャップをもつご本人、あるいは子供さんを抱えたお母さんと出会いました。話し込むうちに涙ぐんでしまうことも。年長の出店仲間の方からは商売の極意を教わったり。人の流れを見送りながら、商売の基本中の基本であるマーケティングやブランディングについて考えたり。

香取氏は仰いました。希少難病はマイノリティ（少数派）、存在すら気付かれないこともあると。けれど、この会場では少数派と言われる方たちが多数派でした。エネルギッシュに存在感を放っておられました。多数派と少数派など簡単に入れ替わるものなのだとわかりました。

店ではお客様と接しますが、このイベントでは少しではありますが社会と接しられたような。また一枚、新しい扉が開きました。

箱入り娘ならぬ、箱入りにわか女将が初めて店を飛び出し、初めての場所に立ち、あれこれ思い、感じ、考えた一日でした。畏れ多い例えで恐縮ですが、道に立つ托鉢の僧の思い。きつい面もありましたが、そこに身を置かなければ気づけなかったことに、たくさん気づかされました。

とても長い一日でした。たった一日で、一年分の経験をした気がしています。

様々なことがありましたが、会場の空気は終始、温かく優しいものでした。最後に思いました。私はこの場にいたかったんだと。この時間を共有したかったんだと。無理を押してでも出店を決めた自分の選択に、自分で腑に落ちました。

この機会を与えてくださった全ての巡り合せに感謝申し上げます。

写真は副代表理事の中岡亜希さんと一緒に撮っていただいたものです。私が魅了されたはち切れんばかりの笑顔を、ぜひ皆さんにも。